De blev født for videnskaben – og døde uden mening

De blev født i sterile laboratorier, opdrættet med ét formål: at bidrage til ny medicinsk viden. Nu aflives de i hobetal – ikke på grund af forsøg, men fordi forskningsmidlerne forsvinder.

I en bygning i Morgantown, West Virginia, blev mere end 900 forsøgsdyr efterladt, da forskere fra det nationale institut for arbejdsmiljø blev bortvist uden varsel.

De fleste af dyrene var mus, men også rotter og enkelte aber var blandt dem. Omkring 300 af dem blev aflivet den følgende uge.

Et spildt liv i bur

For dyrene betyder det en brat afslutning på et liv, de aldrig havde nogen chance for at forstå.

Mange har allerede været udsat for behandlinger eller eksperimentelle stoffer og kan ikke overføres til nye hjem eller naturen. “Der kommer til at være mange dyr, som i sidste ende bliver ofret – dræbt,” siger Paul Locke, der forsker i dyrevelfærd på Johns Hopkins University.

I flere tilfælde er hele forskningsprojekter blevet lukket ned, før data overhovedet kunne indsamles. For forskerne betyder det spildt arbejde – for dyrene betyder det en død uden mening.

Pleje og ansvar afvikles

Laboratorieforsøg kræver mere end udstyr og ideer – de kræver omsorg, faglighed og stabil finansiering.

Når pleje- og forskningspersonale bliver opsagt fra den ene dag til den anden, efterlades dyrene uden kvalificeret pasning. I et tilfælde nægtede de ansvarlige dyrepassere at forlade bygningen, før alle dyr var forsvarligt håndteret.

Men det er langt fra alle dyr, der kan reddes. I nogle tilfælde har private donationer reddet forsøgsdyr i sidste øjeblik, men sådanne redningsaktioner er sjældne.

Eksperter advarer nu om, at dyrenes skæbne i stigende grad overlades til tilfældigheder og “personlig smag” blandt de ansatte.

Et råb om omtanke

Nogle ser krisen som en mulighed for at gentænke brugen af dyr i forskning. Nye teknologier som organ-on-chip og 3D-vævsmodeller er på vej frem.

Men ifølge forskere er vi endnu ikke klar til helt at undvære levende dyr i medicinsk udvikling. “Vi ønsker selv at gøre os overflødige,” siger Naomi Charalambakis fra organisationen Americans for Medical Progress. “Men vi er der ikke endnu.”

Indtil da fortsætter dyrene med at dø – ikke for videnens skyld, men fordi ingen har råd til at holde dem i live.

Vores team kan have anvendt AI til at assistere i skabelsen af dette indhold, som er gennemgået af redaktørerne.